Eine Segelexpedition in der Arktis

Seit der Endeckung der Neuen Welt war die Nordwest Passage ein Traum für Abenteurer und Segler. In der Zeit der großen Entdecker war die Endeckung der Nordwestpassage die letzte große Auszeichnung um an Ruhm und Reichtum zu gelangen. Wohlhabende Gönner haben ihren Reichtum in dieses Streben gesteckt. Am Ende haben sie aber nur als Namensgeber für entlegene Orte gedient, die nur sehr wenige Menschen jemals sehen würden. Stattdessen hat dieses Unterfangen, eine Abkürzung von Europa nach Asien zu finden, viele Todesopfer gefordert. Diese Menschen, gefangen im Eis der Arktis, sind an schrecklichem Hunger, Skorbut und der bitteren Kälte gestorben. Die aus Holz bestehenden Segelboote sind im Eis zerborsten und viele Matrosen sind im eisigen Wasser ertrunken, ohne jegliche Spuren des Leidens für die Nachwelt zu hinterlassen.

1906 segelte Roald Amundsen als erster Mann durch die Passage. Er benötigte drei Jahre um diese „Abkürzung“ zu finden. Trotz seines Erfolges blieb die Nordwestpassage ungebändigt und für kommerzielle Zwecke untauglich. Nur wenigen Menschen war es seitdem möglich die Passage in ihrer gesamten Länge zu befahren.

Bis jetzt.

Der Klimawandel lässt die Temperaturen in der Arktis zweimal schneller als in anderen Teilen der Welt steigen. Das Eis schmilz so schnell und nachhaltig, dass die Nordwest Passage in den letzten zwei Sommern eisfrei war. Das wärmere Klima zwingt die Menschen, Pflanzen und Tiere sich anzupassen um zu überleben.

Um diese dramatischen Veränderungen zu dokumentieren, wird die 40 ft. Segelyacht Silent Sound in See stechen und auf eine Reise gehen, welche vor fünf Jahren für Amateur Segler noch unmöglich schien. Im Sommer 2009 wird eine vier Personen starke Crew in einem Segelboot mit der Hälfte der Länge von Amundsen Boot Gjöa durch die Nordwestpassage von West nach Ost segeln. Ziel dieser Reise ist es, mittels schriftlicher Aufzeichnungen, Fotos und Videos den Klimawandel und dessen Einfluss auf die Arktis zu beschreiben.

Diese Reise wird in einer 13,5 Tonnen 40 ft. Segelyacht unternommen, die Silent Sound. Sie liegt im Augenblick im Hafen von Esquimalt, der Heimat der kanadischen Marine Flotte. Von dort aus hat man einen wundervollen Blick auf den ältesten Leuchtturm Kanadas, den Fisgard Leuchtturm - ein würdiger Ort um ein modernes Abenteuer zu starten.
Dieses Abenteuer wird die Crew in eine stürmische Arktis mit massigen Eisbergen schicken. Die einzelnen Crewmitglieder vertrauen ihr Leben den anderen an, während die Silent Sound diese wenig erforschten Gebiete durchsegelt.

Wir werden die verstreuten Siedlungen der Inuit besuchen, welche die Arktis ihre Heimat nennen und mit ihren Jägern, ihren Anführern und Jugendlichen reden. Wir werden sie fragen, wie die wärmeren Temperaturen ihren Lebensstil verändert haben und ihre Geschichten aus vergangen und heutigen Tagen hören. Sie werden auch darüber reden, wie sie der internationalen Widersprüchlichkeiten über die Herrschaft über Energie, Umwelt und Tier- und Pflanzenwelt und deren Konservierung ausgeliefert sind. Besucher, die in den Norden kommen sind ebenfalls ein Teil der Veränderung. Sie suchen nach Ressourcen, die einst im Eis versteckt lagen oder über die eisigen Gewässer wachen.

Diese Karte zeigt die geplant Route der Silent Sound durch die Nordwest Passage. Die Reise beginnt in Victoria, British Columbia und endet in Halifax, Nova Scotia

Die 7000 nautische Meilen lange Reise wird ca. vier Monate andauern und uns genug Zeit geben die Einheimischen zu treffen. Das Herz der Nordwestpassage sind die 4500 nautische Meilen- gemessen von der Bering Strasse bis zur nördlichen Begrenzung der Labrador See. Auf dieser Expedition werden wir viele Meilen mit Unterstützung des Motors zurücklegen, weil wir nicht auf Wind warten können, wenn uns das Eis eine dunkle Wasserstrasse zur Verfügung stellt. Dies ist notwendig um die Nordwest Passage in einer Saison passieren zu können. Bis jetzt haben nur ca. 30 private Boote die Passage durchquert, die Hälfte davon waren Segelboote.

Die Expedition wird in Victoria, British Columbia, in See stechen, wo die Crew und unsere Unterstützer im Frühling die restlichen Vorbereitungen treffen werden. Die Silent Sound wird Anfang Juni die Segel setzen um die Beaufort See Mitte Juli zu erreichen, wenn sich das Eis für eine Passage öffnet.

Eis wird unsere Bewegungen durch die Passage im August bestimmen. Die Schlüsselherausforderung ist die Passage vom Queen Maud Golf nach Resolute, welche sich periodisch von Ende August bis Anfang September öffnet. Das ist das Herzstück der Passage, wo vor über hundert Jahren Männer in hölzernen Booten durch das Eis auf der Suche nach der Passage trieben. Gerade mal vor 103 Jahren fand Rasmunsen den Weg durch den Irrgarten aus Flachwasser und Eis.

Von Mitte September an erwarten wir in Baffin Bay zu sein und bevor der Winter einkehrt, entlang Baffin Island, Labrador und Nunatsiavut Küste südwerts zu segeln,. In Halifax, Novia Scotia, wird unsere Enstation sein.

Diese drei Karten zeigen das Verschwinden des See-Eis zwischen 1987 und 2007. Norden ist auf der rechten
Seite. Die Karte oben links zeigt das Eis am Ende des Winters im März 1987. Die Karte oben rechts zeigt die
Situation nach der Sommer-Eisschmelze im September 1987. Die beiden Karten in der Mitte zeigen die
gleichen saisonalen Veränderungen 1997. Die beiden unteren Karten zeigen ebenfalls die saisonale
Eisveränderung, jedoch mit einer drastischen Abnahme des See-Eis 2007. Die Nordwest Passage war
komplett eisfrei im September 2007.